Las mariposas o lepidópteros, son uno de los grupos de insectos más diversos. En esta ocasión me encontré con la mariposa blanca de ojos verdes camino a casa.
Al caminar por la calle, inconscientemente, mi sensor para detectar insectos está activado. Esta vez no fue la excepción, tal vez formas familiares o movimientos llaman mi atención. Ese día mi mirada se dirigió hacia el pavimento, dónde me encontré a una bonita mariposa de alas color verde claro. No podía dejar pasar la oportunidad de capturarla en una imagen. Les contaré un poco acerca de Leptophobia aripa, nombre científico* de esta mariposa, y del grupo al que pertenece: los lepidópteros.
Cuando analizamos la palabra Lepidoptera y definimos cada una de las partes que la componen, nos damos cuenta de la principal característica de este grupo. Esta palabra se forma del griego lepídos ⇨ escama y pteron ⇨ ala. Y sí, las alas de este grupo de insectos están cubiertas de pequeñas escamas. Las escamas de las mariposas son una modificación de un pelo, éstas son un pelo aplanado. Entre las funciones que cumplen se encuentran la protección frente a la humedad; proveer de color a las alas, los diferentes patrones de colores en las alas les permite reconocer a miembros de su misma especie, algo vital durante el apareamiento; y entre las más curiosas, en los machos, emiten olores (feromonas) para inducir a las hembras al apareamiento. Cuando observamos que de una mariposa se esparce un polvillo, en realidad estas son las escamas, son tan pequeñas que las percibimos como polvo.
Las escamas están diseñadas para desprenderse fácilmente de las alas, esto les sirve como mecanismo de escape a las mariposas. En el caso en donde llegasen a quedar atrapadas en una telaraña, pueden escapar liberando sus escamas. Por esta razón al tener contacto con una mariposa se debe evitar tocar sus alas, así se previene la pérdida de éstas de manera innecesaria y ya vimos las diversas funciones que cumplen.
En cuanto al protagonista de hoy, vamos a conocer su taxonomía ➡ Reino: Animalia, Phylum: Arthropoda, Clase: Insecta, Orden: Lepidoptera, Familia: Pieridae, Género: Leptophobia, Especie: aripa.
#Leptophobia aripa es una especie que se distribuye principalmente en el Neotrópico, encontrándose desde el norte de México hasta el sur de Brasil. Esta especie puede habitar en ambientes que han sido transformados y se le suele encontrar en bordes de bosque, claros, potreros y en los caminos que limitan con un bosque. De hecho, es una especie que reside en las ciudades y se considera parte de la fauna en ciudad de México y Bogotá.
¿Cómo la puedes reconocer? Principalmente a través del patrón de coloración de sus alas. Son mariposas de ojos verdes con alas blancas-amarillosas o verdosas, que en el ala anterior poseen un borde negro con un patrón definido. Según Bustillo & de Gutiérrez (1975), los machos tienden a un blanco-amarilloso y las hembras a un blanco-verdoso en sus alas. Así que al parecer tenemos a una hembra.
¿De qué se alimenta? En estado adulto se alimenta del néctar de las flores y en estado larval tiene preferencia hacia las crucíferas,
alimentándose de sus hojas. Es una especie de la que se tiene buen conocimiento, ya que tiene importancia económica para los cultivos de crucíferas, en especial los cultivos de col o repollo. Esto se debe a que las larvas tienen una preferencia en consumir las hojas de estas plantas, ocasionando daños en los cultivos, por esta razón también se le conoce como mariposa de la col.
Cuando un organismo es consumidor de plantas se denomina fitófago. Dependiendo de la parte de la planta de la cual se alimente hacen parte de un gremio** en particular. Las larvas de la mariposa de la col al ser consumidoras de hojas, son insectos fitófagos dentro del gremio de los defoliadores. A su vez vemos que tienen una preferencia por determinado grupo de plantas: las crucíferas o familia Brassicaceae. Dentro de esta familia las plantas más conocidas son el repollo, coliflor, rábano y la mostaza blanca. Cuando un insecto consume determinado grupo de plantas presenta un grado de especialización en su dieta, lo que se denomina oligófago como es el caso de la larva de Leptophobia aripa.
Mariposa blanca de ojos verdes, mariposa de la col o Leptophobia aripa, nombres para referirse a un misma especie. Una bonita mariposa ojos esmeralda de importancia económica en el cultivo de la col.
En este caso conocimos a Leptophobia aripa, una mariposa con la capacidad de habitar en los lugares no tan favorables para la vida natural, como las ciudades. Y pensar que sus larvas, amantes de las crucíferas, llegan a ser consideradas responsables importantes de daños en cultivos de la col. Cada organismo cuenta una historia y hoy aprendimos un poco acerca de la mariposa blanca de ojos verdes.
* Cuando hablamos del nombre científico de una especie, éste se constituye de dos partes, la primera hace referencia al género y la segunda a la especie. En este caso Leptophobia aripa. Como vemos, tanto el género como la especie van en cursiva y mientras el nombre genérico lleva la primera letra en mayúscula, el nombre específico se escribe en minúscula.
** El gremio hace referencia a un conjunto de organismos que utilizan el mismo recurso.
Bustillo, P. A. E., & Gutiérrez, B. D. (1975). Ciclo de vida de Leptophobia aripa (Boisduval)(Lepidoptera: Pieridae) plaga del repollo y la col.Rev. Colomb. Entomol.,1, 1-5.
Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO). (2013). Guía de campo: Mariposas comunes de la ciudad de México. Tomado de: http://www.paismaravillas.mx/assets/pdf/guia_mariposas.pdf
de la Luz Sada, M., & Farías, A. M. (2011).Guía de mariposas de Nuevo León. Fondo Editorial de NL.
Guilbot, R. & Albouy, V. (2017).Las mariposas. Parkstone International. 88 pp.
Klimatis, J. F. (2009).Cien mariposas argentinas. Editorial Albatros. 128 pp.
Me encantó esta publicación. Explicas de una forma muy interesante y fácil de entender aspectos propios de la biología de esta mariposa. Felicitaciones.